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[[Image:Belgian colonial empire.png|thumb|350px|L'apogée de l'empire colonial belge en 1931.]]

L''''empire colonial belge''' est une expression désignant, par analogie avec les empires coloniaux des autres nations européennes, l'ensemble des territoires administrés par le royaume de Belgique.
Il est composé, à son apogée ([[1919]]-[[1931]]) des territoires suivants :
* en Afrique, le [[Congo belge]], de loin le principal territoire administré ;
* en Afrique, le [[Ruanda-Urundi]] (protectorat) ;
* en Chine, la concession de [[Tianjin]];
* en Afrique, [[Tanger]] au [[Maroc]] : [[Zone internationale de Tanger]].
== Histoire ==
* Avant même que le pays obtienne son indépendance, les compagnies maritimes établies dans les villes portuaires ont établi des comptoirs, à l'instar de [[Banquibazar]], actuelle [[Ichapur]] au [[Bengale]], comptoir de la [[Compagnie d'Ostende]] de [[1717]] à [[1731]] ;
* En 1830, la Belgique prend son indépendance des [[Pays-Bas]], mais ne peut prétendre au moindre territoire de l'[[empire colonial néerlandais]]. Après avoir fait jouer son réseau pour assurer la survie et les frontières de son nouveau pays, le roi [[Léopold I de Belgique|Léopold {{Ier}}]] se sent rapidement à l'étroit dans son petit territoire. Persuadé que le rayonnement viendra de la puissance coloniale, mais totalement inexpérimenté, il soutient une cinquantaine d'initiatives diverses (commerciales, privées, gouvernementales ou mixtes), dont aucune ne sera pérennisée. Parmi celles-ci :
** dans le district de [[Santo Tomás de Castilla]] au [[Guatemala]] par la [[Compagnie belge de colonisation]] à partir de [[1841]] ;
** dans la [[république du Texas]] ;
** dans l'État [[Brésil|brésilien]] de [[Santa Catarina]], par la [[Compagnie belgo-brésilienne de colonisation]] ;
** dans l'estuaire du [[Rio Nunez]], sur le territoire de l'actuelle [[Guinée]] ;
** au [[Mexique]], en participant à l'intervention militaire française (appuyée par l'Angleterre) destinée à soutenir le nouvel empereur issu de la dynastie autrichienne des Habsbourg, [[Maximilien de Habsbourg|Maximilien]], dont l'épouse [[Charlotte de Belgique|Charlotte ]] est la fille du roi des Belges. Celui-ci cultivait l'espoir d'une expansion belge dans la contrée.

Finalement, l'empire colonial belge apparaît donc, à l'origine, comme étant le fruit d'initiatives privées et officielles dont la plus importante est, au {{S-|XIX}}, l'expansion africaine sous l'impulsion de [[Léopold II de Belgique|Léopold II]]. C'est avec l'appui complémentaire d'emprunts négociés en Belgique avec l'appui du Parlement et par l'envoi d'officiers mis en congé temporaire de l'[[Armée belge]] que le centre de l'Afrique a été conquis avant de devenir un empire politique à partir de l'annexion votée par le parlement belge en 1908. Deux colonies principales se distinguent : d'une part, le [[Congo belge]] formé pour partie à partir du territoire de l'ancien [[royaume du Kongo]] et auquel est adjoint le [[Katanga]] {{Incise|sous administration distincte}} et, d'autre part, la province du [[Ruanda-Urundi]]. Une concession en [[Chine]] a également fait partie de l'expansion belge jusqu'en 1931, date de sa rétrocession à la Chine.

== Colonies, protectorats et concessions ==
* exploration, puis prise de possession de l'[[État indépendant du Congo]] (1885-1908) par [[Léopold II de Belgique]], qui devient ensuite le [[Congo belge]] ([[1908]]-[[1960]]) :
** [[enclave de Lado]] ([[1894]]-[[1910]]), située entre le [[Soudan]] et l'[[Ouganda]] ;
** [[Katanga]] ([[1900]]-[[1960]]), administré par le Comité spécial du Katanga (administration indépendante de celle du Congo).
* [[protectorat]] sur le [[Ruanda-Urundi]] ([[1916]]-[[1960]]).
* concession de [[Tianjin]] ([[1902]]–[[1931]]).
* [[Isola Comacina]], une île située sur le [[lac de Côme]] en Italie, cédée symboliquement au roi des Belges par testament en [[1919]] - en hommage au rôle de la [[Belgique]] durant la [[Première Guerre mondiale]], puis rendue à l'[[Italie]] en [[1920]].

== Peuplements ==
Parallèlement, au {{XIXe siècle}}, se développa une politique d'émigration pour fonder des implantations dans les États américains du [[Wisconsin]], de l'[[Illinois]], de la [[Pennsylvanie]] et de la [[Louisiane]] (travail effectué par l'abbé Jean Ducat de Biesmes-Mettet, Jean-Marie Zimmerman).

== Bibliographie ==

*{{Ouvrage
|langue=fr
|auteur1=Jacques Robert Leconte
|titre=Les Tentatives d'expansion coloniale sous le règne de Léopold {{Ier}}
|lieu=Bruxelles
|éditeur=Éditions coloniales Zaïre
|année=1946
|pages totales=187
}}
*{{Ouvrage
|langue=fr
|auteur1=Alphonse de Haulleville
|titre=Les Aptitudes colonisatrices des Belges et la question coloniale en Belgique
|lieu=Bruxelles
|éditeur=[[BiblioBazaar]]
|année=1898, 2010
|pages totales=450
|isbn=978-1-173-17057-8
|isbn2=1-173-17057-X
}}.
*{{Ouvrage
|langue=fr
|auteur1=Nicolas Leysbeth
|titre=Historique de la colonisation belge à Santo Tomas
|sous-titre=Guatemala
|lieu=Bruxelles
|éditeur=Nouvelle société d'éditions
|année=1938
|pages totales=359
}}
*{{Ouvrage
|langue=fr
|auteur1=Joseph Fabri
|titre=Les Belges au Guatemala, 1840-1845
|lieu=Bruxelles
|éditeur=Académie royale des sciences coloniales
|année=1955
|pages totales=266
}}
*{{Ouvrage
|langue=fr
|auteur1=Marc Lafontaine
|titre=L’Enfer belge De Santo Tomas
|sous-titre=le rêve colonial brisé de Léopold {{Ier}}
|éditeur=Quorum
|année=1997
|pages totales=217
|isbn=2-87399-034-1
|isbn2=9782873990343
}}.
*{{Ouvrage
|langue=fr
|auteur1=Marie van Langendonck
|titre=Une colonie au Brésil
|sous-titre=récits historiques
|éditeur=Gerrits
|année=1862
|pages totales=152
}}
*{{Ouvrage
|langue=en
|auteur1=Ora-Westley Schwemmer
|titre=The Belgian Colonization Company
|sous-titre=1940-1856
|éditeur=Tulane University
|année=1966
|pages totales=958
}}
*{{Ouvrage
|langue=fr
|auteur1=Christian Monheim
|titre=L’affaire du Rio Nunez, 1848-1858
|éditeur=Éditions de l'Aucam
|collection=Notre histoire coloniale
|année=1931
|pages totales=43
}}
*{{Ouvrage
|langue=fr
|auteur1=Charles Van Lede
|titre=De la colonisation au Brésil
|sous-titre=mémoire historique, descriptif, statistique et commercial
|éditeur=Librairie polytechnique d'Aug. Decq.
|année=1845
|pages totales=427
}}
*{{Ouvrage
|langue=fr
|auteur1=Mary Katherine Chase
|titre=Négociations de la République du Texas en Europe
|sous-titre=1837-1845
|éditeur=II. Champion
|année=1932
|pages totales=226
}}
*Catherine Lanneau, ''L'Afrique belge aux {{s2-|XIX|XX}} : Nouvelles recherches et perspectives en histoire coloniale,'' Peter Lang, 2014, 281 p.

== Voir aussi ==
=== Articles connexes ===
* [[Liste des ministres du Congo belge]]
* [[Colonisation du Congo]]
* [[Expédition antarctique belge]]

=== Liens externes ===
* {{Lien web |langue=fr |url=http://www.diplomatie.be/saopaulofr/default.asp?id=41&mnu=2 |titre= La Belgique au Brésil, une présence injustement méconnue|date= |site= Site du Consulat général de Belgique à São Paulo|consulté le=22 mars 2014}}.

{{Palette|Empires coloniaux|Empire colonial belge}}
{{Portail|Belgique|monde colonial|République démocratique du Congo|Burundi|Rwanda}}

[[Catégorie:Empire colonial belge|*]]

Colonial belge - Historique des versions

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